Down Argentine Way (1940)
Down Argentine Way est une petite comédie musicale sans grandes prétentions qui fut le premier film d’une série de productions américaines basées sur la culture latino-américaine, profitant d’une politique étrangère favorable aux échanges entre les États-Unis et l’Amérique du Sud à l’époque.
Le film met en vedette un charmant et suave Don Ameche et la jolie Betty Grable dans son premier grand rôle.
L’histoire, un remake du film Kentucky sorti deux ans auparavant, relate la rencontre et la romance entre un fils d’éleveur de chevaux de course et une femme intéressée à acheter un des chevaux en question.
Mais le film, en réalité, n’est prétexte qu’à présenter des chansons et des numéros dansés. L’histoire est extrêmement mince et aurait très bien pu être racontée en 30 ou 40 minutes.
Les fabuleux Nicholas Brothers, deux maîtres danseurs et sensation de l’époque, nous offrent un merveilleux numéro de claquettes, et la très populaire Carmen Miranda fait ici sa première apparition au cinéma, nous offrant 2-3 numéros musicaux.
Charlotte Greenwood, une comédienne très appréciée de l’époque, nous offre quelques scènes humoristiques, ainsi que quelques autres acteurs secondaires.
Mais la vedette est indéniablement Betty Grable, celle qui deviendra quelques années plus tard l’emblême de tout un peuple. Elle est radieuse. Ce rôle est celui qui l’a propulsée au rang de vedette, même si elle avait déjà à ce moment une quarantaine de films à son actif. Elle embrase l’écran, tout en ayant un style très terre-à-terre, ce qui lui donnait un air “accessible” pour les spectateurs de l’époque qui voulaient tous être son ami.
Les chansons sont peu mémorables, les danses simplistes (sauf le numéro des Nicholas Brothers), et la réalisation correcte, mais le film demeure intéressant, si ce n’est pour assister à la naissance d’une carrière ou tout simplement passer un bon moment en compagnie de deux acteurs plutôt agréables pour les yeux, Betty Grable pour les hommes et Don Ameche pour les femmes.
Le dvd contient un portrait de 40 minutes sur cette extraordinaire femme qu’était Betty Grable. Fascinant.
JF
